桃园结义其实只是民间传说而已

在《三国演义》中，桃园三结义是第一个著名的故事，也是后来许多精彩桥段的基础。提起刘备、关羽和张飞，人们总是会想到他们祭告天地、焚香而拜、结为异姓兄弟的故事。那句“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”的誓词至今还流传在中原大地，千百年来一直为人们津津乐道。

刘备剧照

后来中国社会流行的结拜异姓兄弟的风俗，在磕头换帖“义结金兰”的誓词中，总少不了桃园结义中的这两句话。可见，刘、关、张生死与共的深情，已深深地根植入中国人的心中。那么历史上刘、关、张“桃园三结义”是否真有其事呢？

关羽剧照

一、桃园结义的传说故事

传说东汉末年，天下大乱，各地枭雄都想争夺汉室江山，他们互相争斗、弱肉强食。汉室后裔刘备虽然靠卖草鞋为生，但有振兴汉室、救困扶危之志，他与河北涿县同乡卖肉的张飞、山西解县卖豆腐的关羽，意气相投。他们决定同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶。在张飞家桃园里，杀牛宰羊，祭告天地。他们对天盟誓，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，如忘恩负义，天人共戮。三人结拜为异姓兄弟

刘备剧照

二、事实刘、关、张三人并没有桃园三结义

第一，正史无记，《三国志》、《资治通鉴》从未提及此事。

第二，三人年龄大小，顺序排列应是关、刘、张，而不是刘、关、张。《三国志·先主传》无刘备生年，仅说他死于章武三年（公元223年），时年63岁。先人计算年龄都算虚岁，照此逆推，刘备当生于汉桓帝延熹四年（公元161年)。

因此，刘备的生卒年代应是公元161~223年。关羽的年龄，《三国志》本传无载。《张飞传》讲：(关)羽（比张飞）年长数岁，飞兄事之。据钱静方著《小说丛考》载：清康熙年间关羽家乡出土的《关侯祖墓碑记》知，关羽生于汉桓帝延熹三年（公元160年）六月二十四。所以，柯汝霖《关公年谱》认为：关羽实长刘备一岁。关羽的生卒年代应是公元160—219年。

刘备剧照

张飞的生卒年代，《辞海》介绍：？~221年，根据《关公年谱》“张飞小刘备4岁”之说，应是公元165~210年。按照《三国演义》之说，刘、关、张三人桃园三结义时的年龄应是：刘备24岁，关羽25岁，张飞20岁。《三国演义》是部小说，不是历史，三分真实，七分虚构。《三国演义》编造三结义，论定刘备是大哥，乃是对史书《三国志》刘、关、张三人“恩若兄弟”的想象与附会，不足为信。

为什么民间传说和《三国演义》要称刘备是桃园结义的大哥呢？因为刘备是君，关、张是臣，从行政级别看，刘始终大于关、张。《三国志·先主传》记载：刘备“少孤，与母贩履织席为业”。他和辽西公孙瓒都是卢植的学生，但刘备“不甚乐读书”、“好交结豪侠”。

史书上说他“身长七尺五，垂手下膝”，能“顾自见其耳”，长成一副英伟的形象，还说他“少语言，善下人，喜怒不形于色”。称道他谦和待人而又胸有城府，因此，“年少争附之”，大家都拥护他。后来，刘备又得到中山大商张世平、苏双的资助，有了钱，于是兴兵举事。

刘备起事的时候，关羽、张飞在干什么呢？《三国志·关羽传》记载：刘备“于乡里合徒众，而羽与飞为之御侮”。可见，关、张是刘的侍卫之类的下属，而不是他的结义兄弟。刘备从镇压黄巾军开始，先后做过安喜县尉和高唐令等小官，后来在公孙瓒手下做别部司马，因“数有战功”被任为平原相（相当于太守），随着刘备势力的扩大和职位的升高，关、张地位也逐渐显耀。到刘备做平原相时，“以羽、飞为别部司马，分统部曲”。从这时起，关、张也就分别统领刘备起事时的亲随部队了。

刘、关、张虽未结义为兄弟，但在转战各地中却是休戚与共、患难相携的。在行政共事方面他们是上下级，在私交上确实亲如手足。《三国志·张飞传》说：张飞“与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之”。

张飞剧照

《三国志·关羽传》说：“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”关羽说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死。”刘备特别宠信关、张，不仅因他俩是心腹之臣，更主要的是关、张以勇略著称当世。

东吴周瑜称赞关、张为“熊虎之将”，魏国谋臣程昱赞誉关、张“万人之敌”。后世论史者，如明末清初王夫之就认为：“刘备待关张之信，胜于对诸葛亮之诚。”史实证明：刘、关、张关系十分亲密，为文学创作、民间传说提供了有说服力的材料，因而刘、关、张桃园三结义的故事也就广为流传。