韩美林四十年三画生肖票

2019年1月5日，一套两枚的生肖猪年邮票《己亥年》和公众见面了。同日，“韩美林生肖艺术大展”在故宫博物院开幕。《己亥年》生肖票由第一轮生肖猪《癸亥年》的设计者、著名艺术家韩美林担纲。一枚为“肥猪旺福”：这头奔跑的肥猪憨态可掬，给人以奔向美好生活的喜感；另一枚为“五福齐聚”：两只大猪和三只小猪同框，以“全家福”的其乐融融，寄托阖家团圆、五福临门的美好祝福。

从1980年开始发行生肖邮票至今，我国已连续40年发行生肖邮票。迄今为止，中国邮政已经先后发布了3枚由韩美林设计的生肖邮票。分别是1983年的《癸亥年》、2017年的《丁酉年》和2019年的《己亥年》。其入选的原因首先应该是美林擅长画动物；其次，美林的生肖绘画喜庆甜美，符合大众的审美趣味；再就是美林有着独特的个人风格，为公众所喜闻乐见。从一般意义上来论，生肖绘画大致可以纳入到动物绘画之中。可是，它又不同于一般的动物绘画。美林倾心于生肖邮票的设计，与他爱好动物和长于动物绘画有着紧密的关联。对于擅长动物绘画的韩美林来说，利用动物的表现来传达他的爱心，并表达他对牛、马、虎这些动物精神的尊敬，是一种情不自禁。然而，动物的生肖绘画和动物绘画之间却不尽相同，因为它蕴含着文化的传承以及内在的关联。所以，美林画生肖也不同于他的其它动物绘画。

生肖和生肖艺术在中国具有它的特殊性，因为它与中国传统文化和传统习俗有着紧密的关联，而民间的信奉与坚守，则是传续这一文化和习俗的重要基础。所以，当年圆明园建造海晏堂时，服务于清代宫廷的意大利画家郎世宁原本想以西方裸体雕塑为喷泉装饰，但乾隆皇帝觉得这有违中国的传统伦理，遂令其重新设计。后来，郎世宁设计了影响至今的十二生肖喷泉。这一生肖的设计兼顾到了中国的民俗文化，也成为西洋景中最具中国特色的一景。

在中国生肖艺术多样性的表现中，有各种形式和各种形态，表现了民间的智慧与创造，也反映了民间的审美与传承。作为文化传统，延续到今天的生肖艺术虽然并没有像古代那样具有广泛性和多样性，但是，在个别艺术家那里还是有着特别的表现和追求，而韩美林则是其中最具代表性的艺术家之一。中国邮政自1980年发行了首枚生肖邮票之后，每年在新年到来之前都要发布和发行生肖邮票，而生肖邮票也就成了维系生肖艺术以及民间传统的重要纽带和桥梁。所以，每到新旧交替的时候，人们都在期盼与新的一年关系最紧密的生肖邮票的到来，并形成了独特的文化产业链。由此波及到像列支敦士登公国这样的邮票王国也跟风发布与中国相关的生肖邮票，可见，生肖与生肖艺术在当代的影响。