历史上的“楚汉分界”

关中安定后，刘邦发现项羽已经陷入齐赵联军的夹击，他认为出兵争夺天下的时机已经到来，所以决定出关东进。就在这时，义帝被项羽阴谋杀害，刘邦闻讯后，痛哭不已随后宣告天下，希望天下诸侯合兵一处，共同讨伐项羽。这样，刘邦便在舆论上抢得了先机。接着，他以为义帝发丧为名，派人联络诸侯，公开声讨项羽。

公元前205年春，汉军犹如神兵大降，很快便占据了河内地区。

形势对项羽非常不利，此时他仍陷于齐地无暇回顾。于是刘邦乘机率领军队渡过黄河、占领了洛阳以东的广大地区，接着一举攻占彭城。项羽闻讯后，急率精兵支援彭城。双方在彭城西遭遇，刘邦大军虽有六十万，但最后却全部溃逃。不久，汉军又在沛县大败、死伤惨重；接着，双方又在彭城雎水上大战，汉军大败，汉军尸体堵塞了雎水。最后，刘邦被项羽军团团围困。在无路可退之时，突然大风骤起，碎石横飞，转眼间，天地昏暗，漆黑一片。项羽军中乱成一团，刘邦乘乱逃出重围，赶到下邑，遇到了内兄吕周的大军而各诸侯王见楚強汉弱，便又纷纷背汉附楚。

随后，刘邦退往荥阳，军队得到萧何征得的关中兵员的补充，韩信此时亦率援军赶到。刘邦率军在荥阳南打败楚军，阻遏了楚军的西进攻势。此后，楚汉双方便在荥阳地区进入了相持阶段。

刘邦为打开局面，全力争取项羽手下大将英布，通过各种方法联合反楚力量。项羽也派人数次切断汉军的运粮通道，并最终困了汉军。

眼见走投无路，刘邦便准备与项羽议和，并提出以荥阳为分界线划分领土。项羽认为此条件可以答应，但范增坚决反对，认为现在正是消灭汉军的最佳时机。刘邦用陈平的反间计，使项羽开始怀疑范增。此后，凡是范增的计谋，项羽都不予采纳。范增无奈，只好踏上了返乡的旅程，却病逝于途中。自此，项羽身边便再无擅长谋划之人。

随后，项羽猛攻荥阳，此时刘邦已无路可逃。这时，汉军大将纪信决定假扮刘邦，投降项羽。当化装成汉王模样的纪信坐在一乘龙车上出降时，刘邦等人便乘机突出重围。项羽知道上当后，气愤至极，下令烧死纪信以泄恨。

项羽占领荥阳后，立即率军奔赴成皋（今河南荥阳西汜水镇），并一举攻克。不久，成皋被刘邦夺回。项羽回师救援，结果双方又在荥阳相持不下。

为打开局面，项羽以烹煮刘邦之父刘太公（刘太公与刘邦之妻吕雉在彭城之战中被项羽所俘）相要挟，逼迫刘邦出城投降。刘邦干脆要起无赖：“我和你曾'约为兄弟'，所以我的父亲就是你父亲。你一定要煮我父亲，就请便吧，不过别忘了给我留碗肉汤。”项羽听了气得七窍生烟，下令将刘邦的父亲杀死。旁边的项伯忙劝道：“将军，现在谁能得天下还很难说，何况争天下的人都是不顾家人生死安危的，杀了他的亲人也起不到什么作用，相反倒会增加双方的仇恨。”项羽只得作罢。

之后，项羽又约刘邦单打独斗。刘邦大骂项羽，历数他的种种罪状，如违背咸阳之约、杀死首领宋义、杀死秦王子婴、坑杀秦卒二十万、暗害义帝等，还说要率领众将领诛杀项羽。项羽气得火冒三丈，拉弓射了刘邦一箭，结果正中刘邦的胸部。刘邦为了稳定车心、迷惑项羽，便故意弯腰摸脚道：“真是蠢物，射技太差了，只能射到我的脚趾。项羽无计可施，只好率军回营。

楚汉双方一直对峙了一年多，因有关中和蜀地的支援，刘邦逐渐占了上风，而项羽则因兵源缺乏，粮草不足，难以抗敌。在这种情况下，刘邦让项羽释放自己的家人。迫于无奈，项羽只好答应，并和刘邦签了停战协定：楚汉以鸿沟（今河南荥阳、中牟和升封一线）为分界线，东西分治，东归楚，西归汉。