焚香、清供,自两汉至今都是文房案头必不可少的重要元素,既可安宁心神,营造红袖添香的逸趣;又可静观烟气的笔直消散,沟通上神,供养祭祀。亦文、亦神,缺一不可。
而为炉事香趣所作之器中,当以“宣德炉”为魁。

9月10日,由华艺国际主办的“闲堂生瑞烟——明清宣德炉精品展”在北京华艺空间开幕。本次展览由华艺国际携手诸多重要宣炉藏家,共同呈现150余件明清宣炉之尚品,铭款多样,书体各异,除了常见的“宣德制”、“大明宣德年制”等以外,还有“很园”、“勺园”、“浠国家藏永轩贞宝”、“益贤氏”、“松汉珍玩”、“枕江堂”、“福履堂”、“圣俞家藏”、“康熙乙己秋庆贺制”、“惕菴”等款。

展览现场
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开创中国使用纯铜制炉先河
明朝当时与暹罗国在贸易上往来密切。宣德皇帝特意从暹罗国进口一批“风磨铜”,每只均大气异常,宝光四射。宣德三年(1428),真腊(今柬埔寨)来贡优质“风磨铜”(黄铜矿石)三万九千斤,不过也有资料称这批“风磨铜”,来自暹罗。由于此前的几千年中,中国铸造鼎器所用大多数是青铜,很少用黄铜,明宣宗如获至宝,再加之其本人也痴爱香炉,为了满足对于焚香赏炉的兴趣,决定用来制造宗庙祭祀的鼎彝和内府日常使用的炉具,责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐,参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式,及《宣和博古图录》《考古图》等史籍,设计和监制香炉,皇帝本人更是亲自督造,经过纹样、结构的重重筛选后,终于铸造宣德炉共计三千件,由此开创了中国使用纯铜制炉的先河。
明鬲式三足炉「勺园」篆书刻款口径10cm、重994g
明戟耳马槽炉「以一制」篆书刻款口径9.5*7.1cm、高5.9cm、重1165g
据《宣德彝器图谱》载,在其制作的用料中,不仅用到了大量进口的高级铜料,更是在炼铜时“取内库损缺不完三代之古器,选其色之翠碧者,椎之成末”,加入到宣德炉的制作中去,可见高古之铜器甚至都用于其制作,更能体现其用料之奢靡,不计成本。
造型高雅古拙,皮色内蕴奇光
宣德炉的造型高雅简洁,款式甚多,有史料记载大约为117种,可分鼎炉、彝炉、乳炉、鬲炉、敦炉、杂式炉等几个大类,每一大类又分为数种,且多为参仿商周名器、唐宋炉具等前代已有的式样等比例缩小铸造而成。由于明代初期线香已开始流行,因此绝大多数宣德炉没有炉盖。
明戟耳筒式炉「枕江堂」篆书刻款口径10.8cm;重1652g
宣炉之所以被众多人所崇慕,与其造型,皮色,内涵等有着莫大的关系,其中皮色可谓是其主因。冒襄在《宣德炉哥注》中说,宣德炉胜在颜色,黯淡的皮色内部散发出奇特的光芒,有如女子的肌肤。制造宣炉所用的“风磨铜”属生矿,另加红铜、锌、锡等起到助熔作用,经十二炼再磨光、整容、上蜡。尤其是在冶炼中适度掺入水银,形成一种特殊光泽。因其熔点低于铜,在铸铜过程中挥发而蒙于表面,使其色黯然,奇光在内,望之如一尤物,好象能掐捏一般。
明戟耳簋式炉「松汉珍玩」篆书刻款口径8cm、重1152g
宣德炉皮色种类多样,诸如朱砂色、枣红色、猪肝色、茄皮色、甘蔗红、藏经纸色、栗壳色、棠梨色等,无不引人称奇。除了先天得出的皮色,人们为了获得最完美的皮色,创造出“烧炉”这种后天改变铜炉皮色的玩法。
清吴融著有《烧炉新语》一书,将自己多年来的操作,实验等记录总结下来,得出急火烧炉法,秋葵结雾法,红藏金结雾法等多达二十多种烧炉方法,文物鉴赏家王世襄对此深信不疑,并将《烧炉新语》著录于自选集《锦灰堆》之中。
私造铜炉亦精品频出
清康熙蚰龙耳簋式炉「康熙乙己秋庆贺制」楷书刻款口径11.6cm、重1804g
宣德之后,明代嘉靖、正德、崇祯,清代的康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光等帝,不但大量仿制宣德炉,而且还亲自日常用度,乾隆皇帝还将“宣德炉三谱(《宣德彝器谱》、《宣德鼎彝谱》、《宣德彝器图谱》)”收入《四库全书》之中。
在民间,对宣德炉的仿制更是数不胜数,吴邦佐,胡文明,石叟等私造铜炉也是精品频出,质量高、火候到、款式和颜色都上乘。
明鬲式三足炉「圣俞家藏」篆书刻款口径13.5cm、重1710g
清三代蚰龙耳簋式炉「宣德年制」篆书刻款口径21.5cm、炉重5270g、总重8265g
到现代,更有陈巧生等能工巧匠,所造宣炉也是不输古人。至此,对于宣德炉这一传奇之器的定义若是太过拘泥显然不合适,或许可以说,宣德炉并不是单指明代宣德皇帝制造的那一批所谓的宣德炉,而是从宣德炉的创造开始,明清两代所有利用黄铜、使用黄铜来铸造这类铜香炉,其中精美而有代表性者亦不在少数,每个时期的风格特点也值得广大艺术爱好者细细研究品味。
展览现场
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时至今日,“宣德炉”一词不仅代表着宣德时代皇家御制铜炉本身,更是对于明清时期重工重料、精工细作的铜质香炉的最高赞美。
展览将持续至9月25日。